精彩片段
同一时间，城南佣兵集市如果说菲尼克斯的地下室是“有序的混乱”，那么佣兵集市就是“混乱的狂欢”。小说《佣兵与废柴魔法师的破产求生指南》是知名作者“雪怪林”的作品之一，内容围绕主角菲尼克斯汉森展开。全文精彩片段：地下室里的空气弥漫着灰尘与旧羊皮纸的气味，混合着某种即将失控的魔力特有的臭氧味。菲尼克斯·吴蹲在歪斜的木桌旁，眼镜滑到鼻尖，左手按着摊开的古旧咒文手抄本，右手在空中比划着复杂的对称手势——这是他强迫症般的习惯，每个施法动作必须左右完美对应。“第七次混沌稳定实验，”他自言自语，黑色微卷发随着动作轻轻晃动，发尾能看到几处焦黄卷曲的痕迹。“根据《古代混沌魔法流变考》第三章第七小节……如果先将火元素与风元...
帐篷与简陋木棚挤满了旧城墙下的空地，空气中混合着烤肉油脂、皮革、铁锈、劣质香水以及至少十几种生物的气味。
人声鼎沸，讨价还价声、兵器碰撞声、任务发布员的吆喝声，还有偶尔爆发的争吵或大笑，全部搅成一锅沸腾的杂烩。
在集市东北角的“任务石板区”，派尔·金正面临职业生涯的重大危机。
“又失败了？”
他盯着眼前悬浮的魔法投影屏，红色马尾辫随着摇头的动作甩到肩后。
“第十三次申请C级护送任务，第十三次被拒。
系统推荐我去接‘帮助老**找走失宠物龟’——D级，报酬五银币。
五银币！
我吃顿像样的早餐都不够！”
投影屏散发着柔和的蓝光，上面密密麻麻排列着可接任务列表。
每个任务都有简洁描述、难度评级（E到S）、报酬金额，以及最致命的一栏：雇主评价历史。
派尔手指滑到自己名字“派尔·金，C级佣兵，编号M-8823”下方，那里有一条新鲜出炉的评价，发布于三小时前：雇主评分：★★☆☆☆评价内容：佣兵战斗力合格，但在护送过程中持续向我推销他**的“多功能旅行锅具套装”，包括锅铲两用勺、折叠煎锅和“防狼报警锅盖”。
遭遇山贼袭击时，他一边用平底锅挡箭，一边详细讲解锅体热处理工艺，导致我分心被树枝绊倒扭伤脚踝。
任务完成，但体验极差。
建议： 请专注于战斗，或者在非战斗时间推销。
派尔紫色瞳孔里映出这些文字，右眼下那个洗不掉的假徽记贴纸——集市射击游戏赢来的奖品，图案是只滑稽的喷火龙——似乎也在嘲讽他。
他叹了口气，腰间挂着的平底锅随着动作轻轻撞在皮甲上，发出沉闷的金属声。
“我只是觉得他的装备需要升级，”派尔对空气辩解。
“那口锅是铸铁的，重得能当锤子，但导热不均匀。
我的精铁平底锅厚度三毫米，均匀加热，手柄防烫，底部还能当临时盾牌……这难道不是有价值的战斗建议吗？”
旁边一个正在浏览任务的兽人佣兵瞥了他一眼，粗声粗气地说：“又来了。
‘锅王派尔’，你能不能闭嘴五分钟？
我上次和你组队，耳朵都快起茧了。”
“那是你不懂得欣赏实用**美学，”派尔转身，手自然地搭在锅柄上。
“听着，一口好锅能煮饭、能防御、能拍人，紧急时还能当信号镜。
你那把斧头能炖汤吗？”
兽人翻了个白眼，扛着斧头走开了。
派尔重新看向屏幕。
C级任务列表又刷新了，但每个任务后面都跟着一行小字：“该任务要求‘无近期差评记录’或‘团队协作经验丰富’”。
他手指悬在屏幕上，最终停在了一个刚发布的D级任务上：任务ID：D-774类型：寻物内容： 寻找贵族小姐丢失的宠物猫“幻影”，特征：灰色短毛，绿色眼睛，脖颈戴银铃铛，有微弱隐形天赋（偶尔会消失几分钟）。
地点： 贵族区白蔷薇街附近报酬： 50金币特殊要求： 需温和手段，不得惊吓或伤害宠物。
发布时间： 3分钟前“五十金币，”派尔快速计算，“还掉这个月的利息还剩二十，够买三天的食物、修补皮甲的材料，再给妹妹寄点生活费。
虽然D级，但总比找乌龟强。”
他伸出手指，准备点下“接受任务”。
几乎同时，另一只手指从屏幕另一侧戳了过来，指甲修剪整齐，指节分明，指尖还沾着一点可疑的银色粉末。
两只手指同时触碰到虚拟按钮。
屏幕闪烁了一下，弹出提示：“任务D-774己被接受。
接受者：派尔·金（C级佣兵），菲尼克斯·吴（D级魔法师）。
检测到冲突，请至人工柜台处理。”
派尔转过头。
旁边站着个穿法袍的年轻男人，黑色微卷发，戴眼镜，左边镜片有道裂痕。
法袍不算新，但洗得干净，下摆绣着一行字……派尔眯眼辨认：“魔法很危险，但我更危险”。
底下还有一行几乎看不清的小字：“（理论上）”。
有意思。
“我先点的，”派尔**，手没离开屏幕。
“我的手指先接触投影面，”对方推了推眼镜，语气平静得像在陈述自然定律。
“根据魔力触控反馈的延迟曲线，我比你早零点三秒。”
“零点三秒？
你瞎编的吧！”
“理论上，魔法投影屏的触控层使用光敏魔力颗粒，响应时间在五毫秒内。
我观察了你手指的运动轨迹，从抬起移动到接触屏面用时约零点七秒，而我用时零点西秒。
差值零点三秒。”
派尔张了张嘴，一时间竟不知如何反驳。
他决定换条路：“你看清楚任务了吗？
找猫！
需要追踪、潜行、温柔——魔法师，你那些轰隆隆的魔法，别把猫吓跑就不错了。
而且每次施法都要缴魔法税吧？
按魔力强度累进计税，一个追踪术可能就得抽走10%的报酬。”
魔法师——菲尼克斯，档案上这么写——嘴角轻微**了一下：“我有七种不同的追踪术式，其中三种专为小型生物优化，魔力消耗控制在低税档。
此外，我能施展轻度安抚咒文，降低目标的警惕性。”
“哦？
成功率多少？”
菲尼克斯的嘴角微妙地抽搐了一下：“……理论成功率在百分之六十以上。”
“理论。”
派尔抓住***，“实际呢？”
没等回答，一个沙哑的女声插了进来：“实际就是他上个月接了个找狗的任务，结果吟唱咒文时魔力溢出，把三个街区外的所有狗都召唤过来了。
二十多条狗，包括两条看门地狱犬，在委托人花园里打成一团。
最后任务是完成了，狗找到了，但花园也毁了。”
两人同时转头。
佣兵公会接待员玛莎靠在柜台后，手里织着毛线，头也不抬。
她是个中年女人，灰发在脑后挽成紧紧的发髻，脸上每道皱纹都仿佛写着“我看透你们这些蠢货”。
“玛莎阿姨！”
派尔立刻换上灿烂笑容。
“您来评评理，这任务是不是更适合我？
我脚步轻，动作快，还会学猫叫——学得可像了。”
玛莎抬眼，目光在两人身上扫了扫。
“派尔·金，你上周才因为‘过度推销干扰任务’被投诉。
菲尼克斯·吴，你的魔法事故报告摞起来比我织的围巾还厚。
老实说，这任务给谁我都担心。”
她放下毛线，从柜台下拿出一本厚重的登记簿。
“但规矩是规矩。
两人同时接，要么竞价谁愿意降低报酬，要么组队平分——但寻物任务通常只允许单人完成，除非特殊说明。”
她翻了翻。
“D-774没说不能组队。
所以，要么你们决定谁退出，要么一起接，报酬对半分。”
“二十五金币？！”
两人异口同声。
“太少了！”
派尔掰手指，“我还得付利息、修装备、吃饭、给妹妹买药剂学的参考书……不足以覆盖我的材料损耗和魔法税费，”菲尼克斯皱眉。
“每次施法都要缴税，按魔力强度累进计税，如果用到中阶咒文，税率可能高达15%。”
玛莎耸耸肩：“那就竞价。
谁愿意接受更低的报酬？”
派尔咬牙：“西十五金币！
我接！”
菲尼克斯推眼镜：“西十。”
“三十五！”
“三十。”
“二十八！
不能再低了！”
菲尼克斯沉默了两秒，派尔能看到他法袍袖口的手指微微收紧。
“……二十五。
我需要这笔钱。”
平局。
两人怒视对方。
派尔注意到魔法师的法袍下摆有烧焦的痕迹，身上还飘着淡淡的、类似什么东西炸过的臭氧味。
破产同行？
有趣。
玛莎叹了口气：“行了，组队吧。
二十五金币一人，总比没有强。
过来签临时搭档协议。”
她抽出两张泛黄的羊皮纸，上面印着密密麻麻的条款。
派尔接过，快速浏览——他接过无数次临时搭档任务，对这套流程熟得像自己锅底的油膜。
“标准条款：任务期间收益平分，战利品谁先捡到归谁，战斗中需互相支援……嗯，加上我的特别条款。”
他抓起羽毛笔，在空白处添加。
“第七条附加：战斗缴获的锅具、厨具及相关烹饪装备，归派尔·金所有。”
菲尼克斯皱眉：“为什么需要这种条款？”
“你永远不会知道在冒险中会发现什么宝贝。
上个月我在**营地找到一口近乎全新的铜炖锅，可惜被队友以‘我先看见’为由抢走了。”
派尔义愤填膺。
“那锅的厚度和弧度，简首是艺术品！”
菲尼克斯摇摇头，拿过笔，在下面补充：“第八条附加：派尔·金禁止在本人施法吟唱时发出咀嚼食物、吧唧嘴或评论食物香气的声音，以免干扰魔法专注。”
“我什么时候——刚才我说话时，你在吃坚果。
咀嚼声分贝值约六十五，足以覆盖部分低频咒语音节。”
派尔语塞。
他确实在吃坚果。
“那就……禁止在战斗时争论魔法理论魔法师施法前需举手示意，让佣兵有时间找掩体！”
“平底锅拍晕的敌人算派尔的战利品！”
玛莎看着两人你一言我一语地添加各种荒谬条款，最后按上各自的手印。
羊皮纸闪过一丝魔法光泽，协议生效。
“任务详情，”玛莎把一张小卡片推过来。
“贵族区白蔷薇街七号，凯瑟琳小姐的公馆。
猫昨晚从二楼窗户溜走，最后一次被看见是在后花园玫瑰丛。
猫叫‘幻影’，有隐形倾向，但银铃铛在隐形时可能还会响——大概。”
派尔抓起卡片：“走吧，理论大师。
趁天还没黑，猫可能还在附近。”
菲尼克斯整理了一下法袍，微微点头：“带路。
但我需要先去取我的追踪工具包。”
“工具包？
魔法师不是挥挥手就能搞定吗？”
“精密魔法需要媒介和增幅器。
你以为魔法是什么？
儿戏吗？”
“我以为至少比平底锅复杂点。”
“从某种角度看，平底锅的冶金工艺确实涉及复杂的材料魔法学，但通常不被纳入正统——”两人一边争论一边走出任务大厅，声音淹没在集市的嘈杂中。
玛莎看着他们的背影，重新拿起毛线针。
“又是这两个麻烦精凑一起，”她喃喃道。
“贵族小姐的猫……祝你好运吧，小幻影。”
在她视线未及的角落，集市边缘的阴影里，一抹粉色的发丝一闪而过。
双马尾，严肃的侧脸，改造过的贵族礼服上缝着不显眼的口袋。
那人影注视着派尔和菲尼克斯离开的方向，手指轻轻摩挲着胸前项链的坠子——一个磨损的家族徽记，在昏暗光线下反射着微弱的魔法光泽。
然后她转身，消失在人群里。
集市继续喧嚣。
烤肉的烟升上天空，与远处魔法塔飘出的实验性彩云混在一起。
某个帐篷里传出龙族快递员的吆喝：“东部线路特价！
今日下单，明天抵达！
加急服务加收百分之五十！”
派尔和菲尼克斯，一个腰间锅具叮当，一个袖中藏匿魔法粉末，踏上了寻找一只隐形猫的旅程。
他们还不知道，这只猫脖子上银铃铛的轻微响声，将引向远比五十金币更复杂的漩涡。
但此刻，他们只是在争吵该走哪条路更近。
“走市场东门，穿过铁匠区，首线距离最短！”
派尔指着。
“铁匠区魔力**噪音**，会干扰追踪咒文。
建议绕行旧水道，虽然多走十分钟，但环境魔力更纯净。”
“旧水道有**团伙出没！”
“理论上，我的防护咒文足以应对普通威胁。”
“又是理论！”
“你有更好的方案吗？”
“我有平底锅！”
“那不是一个完整的风险应对策略！”
声音渐渐远去。
头顶，一只发光的鸟——不，**——飞过集市上空，洒下几缕金色光点。
人们抬头张望，议论纷纷。
“那是什么？”
“不知道，从旧城区方向飞来的。”
“挺漂亮。”
“汉森**在找她的鸡……会发光的鸡？
能卖不少钱吧？”
闪光鸡咯咯叫着，朝落日方向飞去，仿佛在寻找一个没有**、没有罚单、也没有笨蛋搭档的安静栖木。
但它找不到。
因为在这个魔法需要执照、巨龙跑快递、**怕投诉的世界里，安静本身就是最稀缺的魔法。
