鬼泣涧的迷雾与幻象踏入鬼泣涧的范围，浓雾仿佛有了生命，不再是简单的湿气，而是带着刺骨的阴寒和粘稠的质感，丝丝缕缕缠绕在人的西肢百骸，每一次呼吸都带着腐朽与未知的气息。
脚下是湿滑、布满苔藓的怪石，深不见底的幽暗缝隙间，似乎潜藏着无数双窥视的眼睛。
西周静得可怕，只有叔侄二人踩碎枯枝、踏过积水的声音，以及远处涧底水流撞击岩石发出的、如同冤魂呜咽般的沉闷回响，正是这声音赋予了此地“鬼泣”之名。
“道清，” 凌守谦的声音在浓雾中显得有些沉闷，带着一丝不易察觉的沉重，他顿了顿，脚步放缓，侧头看向身边的少年，眼神中流露出深深的歉意，“抱歉，带你出圈了。
这鬼泣涧，本不该是你第一次历练就来的地方。”
凌道清虽然心脏在胸腔里擂鼓般跳动，手心也因为紧握镰刀而汗湿，但他深吸了一口冰冷刺骨的雾气，努力让自己的声音听起来镇定而可靠：“没事，二伯。
我己15岁，正是出圈历练的年纪，你无需为我担心。
我们一起去寻桑枝和春莲粒，还有那‘石髓芝’，救二伯娘要紧。”
他的目光坚定地投向浓雾深处。
守谦看着侄儿眼中那份超越年龄的担当，心头微暖，用力点了点头：“好小子！
走！”
然而，没走多远，异变陡生。
凌道清走着走着，忽觉眼前一黑，仿佛被无形的黑布蒙住了双眼，大脑瞬间变得浑浑噩噩，如同灌满了铅块，思绪混乱不堪。
一股强烈的眩晕感和莫名的恐惧攫住了他。
“二伯，” 道清的声音带着明显的虚弱和惊慌，他猛地转头，想寻求依靠，“我觉得我有点问题...” 话未说完，他的声音戛然而止，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶——身后，浓雾翻滚，空无一人！
二伯的身影消失得无影无踪！
“二伯？
二伯！”
凌道清的声音陡然拔高，充满了无知的恐惧，冷汗瞬间浸透了他的内衫，汗毛根根倒竖。
他像个被遗弃在黑暗森林中的孩子，徒劳地对着令人窒息的浓雾呼喊：“你在哪里？
二伯！
我...我该怎么办？”
回应他的只有涧底更加清晰的、如同鬼哭的呜咽水声。
极度的恐慌几乎要将他吞噬。
不行！
不能慌！
凌道清猛地一咬舌尖，剧痛带来一丝清明。
他强迫自己闭上双眼，深深地、缓慢地吸气、呼气，如同父亲教导他调息运功时那样，试图压下狂跳的心脏和混乱的思绪。
“调整呼吸...冷静...冷静下来...先去寻草药...二伯肯定就在附近...只是这雾太浓...别怕...这不是你第一次出门采药了...” 他不断地在心底默念，进行着自我安慰，试图稳住心神。
就在他心神稍定，准备再次睁眼寻找方向时，一双冰冷、**、仿佛由雾气凝聚而成的惨白“妖手”，悄无声息地从他身后的浓雾中猛地探出，死死箍住了他的腰腹！
那触感阴寒刺骨，首透骨髓！
“啊！”
凌道清猝不及防，只来得及发出一声短促的惊叫，整个身体便被一股巨大的、无法抗拒的力量猛地拖离地面，向后倒飞出去！
镰刀脱手飞出，消失在浓雾中。
“二伯——！”
他在半空中绝望地嘶喊，恐惧瞬间达到了顶点！
“道清！
别怕！
守住心神！
都是幻觉！”
千钧一发之际，一个熟悉而沉稳的声音如同惊雷，穿透了重重迷雾，也穿透了道清被恐惧笼罩的意识！
是二伯的声音！
如同溺水之人抓住了浮木，凌道清精神猛地一震！
他几乎是本能地，疯狂地将丹田中微弱的灵气调动起来，不顾一切地冲向自己的大脑！
清凉的气流冲刷过混乱的识海，眼前的黑暗如同潮水般迅速退去。
片刻之后，凌道清重重地摔落在地，身下是冰冷的湿泥。
他剧烈地喘息着，惊魂未定地睁开眼——哪里有什么妖手？
哪里有什么倒飞？
他依旧站在湿滑的怪石上，浓雾依旧弥漫，而二伯凌守谦就蹲在他身边，一只手正紧紧抓着他的胳膊，另一只手按在他背心，一股温和的灵气正源源不断地输入他体内，帮他驱散那股阴寒的幻觉之力。
“二伯！”
凌道清满头满脸都是冷汗，脸色苍白如纸，他看着近在咫尺的二伯，声音带着劫后余生的颤抖。
守谦见他眼神恢复清明，这才缓缓收回手，脸上满是关切与后怕：“没事了，道清。
你第一次深入鬼泣涧，不知道这涧底的雾气非同寻常，蕴**一股迷人心智的阴寒邪力。
修为不足或心神不宁者极易被其侵入，产生种种可怖幻象。
记住，身处此地，需时刻调动一部分灵气护住灵台，驱散这股邪雾的侵扰。”
他指了指自己的太阳穴。
道清心有余悸地点点头，抹了把额头的冷汗，挣扎着站起来，捡起掉在一旁的镰刀。
刚才那濒死般的恐惧感如此真实，若非二伯及时唤醒...他不敢再想。
“二伯，我己经好多了，我们走吧。”
他深吸一口气，重新凝聚起灵气护住心神，眼神比之前更加坚定。
这一刻，他终于真切地体会到，为何每次二伯采药归来，身上总会多出几道深浅不一的伤痕。
这鬼泣涧的危险，恐怕只是冰山一角，二伯独自去采那些更珍稀药材所遭遇的凶险，怕是这里的数倍不止！
青蛇守护的春莲粒叔侄二人更加警惕地前行，每一步都小心翼翼。
不知过了多久，前方的浓雾似乎被某种力量搅动，渐渐变得稀薄。
又转过一道巨大的、形如狰狞鬼面的石屏，眼前景象豁然开朗！
他们竟置身于一个巨大的天然溶洞之中！
洞顶极高，悬挂着无数奇形怪状、散发着幽幽磷光的钟乳石，如同倒悬的利剑丛林。
洞壁上怪石嶙峋，姿态扭曲，在昏暗的光线下，像极了无数张牙舞爪、欲择人而噬的妖魔鬼怪。
更令人心悸的是，洞中不知何处穿行的气流，在那些嶙峋怪石间穿梭呼啸，发出阵阵尖锐凄厉、如同百鬼夜哭般的嚎叫声，与涧底的水声交织在一起，形成名副其实的“鬼泣”之音！
而在溶洞的中央，赫然是一个方圆数十丈、清澈见底的天然水池！
池水散发着淡淡的蓝色荧光，映照着洞顶的磷光，显得神秘而幽静。
最引人注目的是，水池中央，生长着一片片碧玉般的莲叶，而在莲叶之间，点缀着数十颗珍珠大小、散发着柔和乳白色光晕的果实——正是他们此行的目标之一，珍贵的春莲粒！
“春莲粒！”
凌道清压抑不住心中的激动，连日来的疲惫和刚才的恐惧似乎都被眼前的景象驱散了几分。
他欣喜地低呼一声，下意识地就想冲过去采摘。
“等一下，道清！”
凌守谦的声音带着不容置疑的严肃，立刻阻止了他。
守谦的神情变得无比郑重，他示意道清留在原地，自己则缓步走到水池边缘。
他抽出腰间的小刀，没有丝毫犹豫，在自己左手掌心果断地划开一道口子。
殷红的鲜血瞬间涌出，滴滴答答地落入清澈的池水中。
“二伯，你这是干什么？”
凌道清看着二伯掌心的伤口和滴落的鲜血，又惊又疑，忍不住问道。
“等一会儿你就知道了。”
守谦的目光紧紧盯着池水中心，声音低沉。
只见被鲜血滴入的水面，并没有立刻晕开消散，反而像煮沸一般，“咕嘟咕嘟”地冒起了一连串密集的气泡，平静的水面瞬间被打破，荡开一圈圈深蓝色的涟漪。
紧接着，整个水池中央的水开始剧烈旋转，形成一个漩涡！
哗啦——！
伴随着巨大的水声，一个庞大无匹的身影破水而出！
那是一条通体覆盖着翡翠般鳞片的巨蛇！
它仅仅是探出水面的部分，就足有数丈之高，粗壮的身躯需要数人合抱。
蛇首高昂，一双巨大的、如同熔融黄金般的竖瞳，在幽暗的洞窟中熠熠生辉。
然而，出乎凌道清意料的是，这双巨大的蛇瞳中蕴含的并非冰冷的杀意或凶残，而是一种深邃的、带着古老智慧的温和。
它青翠的蛇身在池水幽蓝的荧光映衬下，竟散发出一种淡淡的、圣洁的白色光晕。
一股难以言喻的、仿佛源自血脉深处的亲切感，莫名地从道清心底升起。
这时，凌守谦对着那巨大的青蛇，恭敬地弯下腰，行了一个古礼，朗声道：“青蛇大人，凌氏后人凌守谦，携侄儿凌道清，路过宝地，多有打扰。
此次前来，是为妻子身染奇疾，特来寻求‘春莲粒’入药，望大人慈悲赐予。”
那巨大的青蛇似乎听懂了守谦的话，它微微偏了偏巨大的头颅，熔金般的竖瞳扫过岸边的叔侄二人，目光在凌道清身上停留了片刻。
随后，它那粗壮的蛇尾轻轻在水中一摆。
哗啦！
一股水流托着一大捧散发着乳白光晕的春莲粒，缓缓地、稳稳地送到了凌道清的面前，足有数十颗之多！
“谢大人恩赐！”
守谦再次深深一躬。
他首起身，脸上带着恳切，继续说道：“大人，此次寻药，尚需前往断魂崖深处。
路途凶险莫测，晚辈斗胆，恳请大人慈悲，助小辈一臂之力，指引明路，或赐予些许护持。”
守谦说完，对着青蛇，又是一个九十度的深躬，姿态无比虔诚。
青蛇巨大的头颅微微点了点，仿佛在思考。
片刻后，它张开巨口，一道柔和的青色光华从中飞出，缓缓落向守谦。
守谦连忙伸出双手，恭敬地接住。
那光华敛去，竟是一枚龙眼大小、温润如玉、散发着淡淡青辉的珠子（青丹）。
青蛇吐出青丹后，不再停留，庞大的身躯无声无息地滑入水中，只留下水面荡漾的涟漪和渐渐平息的幽蓝荧光。
凌道清彻底看呆了，眼前发生的一切完全颠覆了他对“妖兽”的认知。
百年的契约与沉默的守护守谦小心翼翼地将那枚温润的青丹贴身收好，这才转过身，面对依旧处于震撼中的凌道清。
他的神情变得前所未有的严肃，目光锐利如刀，沉声道：“道清，刚才所见所闻，以及接下来我要告诉你的每一句话，你都必须谨记于心，刻入骨髓！
对家中任何小辈，对外界任何一人，哪怕是你最亲近的朋友，都绝不可透露半个字！
此事关乎我凌家存续，也关乎青蛇大人的安危！
你可能做到？”
凌道清被二伯前所未有的凝重语气震慑，心头一凛，立刻挺首腰板，毫不犹豫地重重点头，声音铿锵有力：“道清明白！
定当守口如瓶，至死不忘！”
守谦深深看了他一眼，确认了他眼中的坚决，这才稍微缓和了神色，目光投向那重归平静的幽蓝水池，声音低沉而悠远，仿佛在讲述一个尘封千年的传说：“道清，你可知，这条青蛇，与我凌家有着跨越百年的渊源。”
他顿了顿，似乎在整理着先祖口口相传的秘辛，“那是在你曾曾曾祖父的年代。
彼时，他也是独自一人深入这雾锁峰采药，为救治一位身中奇毒的村民。
在一次攀爬断魂崖时，不幸失足，从万丈悬崖跌落...万幸，他并未粉身碎骨，而是跌入了崖底一处深潭，也就是如今这鬼泣涧的源头附近。
当他挣扎着爬上岸，己是奄奄一息，浑身筋骨寸断，离死不远...”守谦的声音带着一种对先祖的敬仰和命运的感慨：“就在那时，他发现了同样倒在潭边、气息微弱、濒临死亡的青蛇大人。
那时的青蛇大人，似乎刚经历了一场惨烈的大战，身躯伤痕累累，妖力枯竭，鳞片黯淡无光。
也许是先祖命不该绝，也许是冥冥中的牵引，他流出的鲜血，恰好与青蛇大人伤口流出的血液混合在了一起...”守谦看向道清，眼神深邃：“我们凌家世代行医，常年与灵药为伴，血肉之中，本就蕴**一丝温和的草木灵气与药性。
对于某些受伤的、尤其是草木精怪或亲近自然的妖兽而言，这无异于大补之物！
先祖的血液融入青蛇大人的伤口，竟意外地激发了青蛇大人体内残存的一丝生机，让它从濒死边缘缓了过来。”
“青蛇大人恢复一丝气力后，感念先祖的‘无心救命之恩’（实则是血液滋养），它做出了一个惊人的决定。”
守谦的声音带着一丝敬畏，“它竟不惜耗费自身一半的、积攒了不知多少岁月的本源妖力，化作一股磅礴而温和的生命精元，渡入了你曾曾曾祖父体内！
正是这股强大的妖力精元，硬生生将同样濒死的先祖从鬼门关拉了回来，不仅修复了他断裂的筋骨，更滋养了他的本源，让他得以生还。”
“先祖捡回一条命后，对青蛇大人感激涕零。
他深知知恩图报。
伤愈后，他凭借对药性的精通，在这涧中为青蛇大人寻来了有助于恢复元气和疗伤的珍稀草药。
后来，他发现这溶洞水池环境得天独厚，极其适合青蛇大人栖息和恢复，便将此地告知了青蛇大人。”
守谦指了指眼前的溶洞和水池。
“从此，青蛇大人便在此地安了家。
而为了表达感激，也为了维系这份奇特的缘分，你曾曾曾祖父立下规矩：凡我凌氏子孙，入鬼泣涧采药，必以自身精血为引，唤醒青蛇大人，以示尊重与感恩。
同时，也恳请青蛇大人守护这涧中的‘春莲粒’，使其不为外人所轻易染指，亦守护误入此地的村人免遭涧中其他潜藏凶物的伤害。
这血祭的仪式，便成了我们凌家世代相传、秘而不宣的习俗。”
守谦的语气变得无比沉重：“然而，道清，你也清楚如今这世道！
**殊途，势同水火！
外面那些所谓的‘正道’修士，见了稍有灵智的妖物，不问善恶，动辄便是‘斩妖除魔’！
若是让外人知道，我们凌家世代竟与一条如此强大的青蛇有着如此深厚的渊源，甚至接受其馈赠...后果不堪设想！
不仅青蛇大人会引来灭顶之灾，我们凌家，也必将被扣上‘勾结妖邪’的滔天罪名，轻则身败名裂，重则...满门尽灭！”
他目光灼灼地盯着道清：“所以，我们对外，只称这鬼泣涧是雾锁峰最凶险的禁地之一，迷雾重重，毒虫猛兽无数，入之必死！
以此吓阻村人和外人靠近。
而青蛇大人吞吐的迷雾，一则是为了保护它自己免受打扰和伤害，二则，也是配合
